네 명의 아내

인생에서 큰 성공을 거둔 남자가 있습니다. 
그에게는 네 명의 아내가 있습니다.

그는 첫째 아내를 너무 사랑한 나머지 자나깨나 
늘 곁에 두고 살아갑니다. 

둘째 아내는 아주 힘겹게 얻은 아내입니다. 
사람들과 피투성이가 되어 
싸우면서 쟁취한 아내이니 만큼 
사랑 또한 극진하기 이를 데 없습니다. 
그에게 있어서 
둘째 아내는 든든하기 그지없는 성과도 같습니다. 

셋째 아내와 그는 특히 마음이 잘 맞아 
늘 같이 어울려 다니며 즐거워합니다. 

그러나 넷째 아내에게는 별 관심이 없습니다. 
그녀는 늘 하녀 취급을 받았으며
온갖 굳은 일을 도맡아 했지만 
싫은 내색을 전혀 하지 않습니다. 
그저 묵묵히 그의 뜻에 순종하기만 합니다. 

어느 때 그가 머나먼 나라로 떠나게 되었습니다.
그는 아내를 한 사람씩 불러 
같이 가자고 부탁을 합니다.

그러나 첫째 아내는 냉정히 거절합니다. 
그는 엄청난 충격을 받습니다. 

둘째 아내도 역시 거절합니다. 
첫째도 안 따라가는데 자기가 왜 가느냐는 것입니다. 

그는 셋째 아내에게 같이 가자고 합니다. 
셋째는 말합니다. 
"성문까지 배웅해 줄 수는 있지만 
같이 갈 수 없습니다."

그는 넷째 아내에게 같이 가자고 합니다. 
넷째는 말합니다. 
"당신이 가는 곳이면 어디든 따라가겠습니다." 
이렇게 하여 그는 
넷째 아내만을 데리고 머나먼 나라로 떠나갑니다. 

.
<상윳따니까야(잡아함경)>에 나오는 이 이야기의 
'머나먼 나라'는 저승을 비유하는 것입니다. 
그리고 '네 아내'는 살면서 아내처럼 버릴 수 없는 
네 가지를 비유하는 것입니다. 

첫째 아내는 육체를 비유합니다. 
육체가 곧 나라고 생각하며 함께 살아가지만 
죽게 되면 우리는 이 육신을 데리고 갈 수 없습니다. 

사람들과 피투성이가 되어 
싸우면서 얻은 둘째 아내는 재물을 의미합니다. 
든든하기가 성과 같았던 재물도 
우리와 함께 가지 못합니다. 

셋째 아내는 일가친지(가족과 친척, 친구)들입니다. 
늘 같이 어울려 다니던 이들도 
함께 가 줄 수는 없습니다. 
그리고 시간이 지나면 서서히 나를 잊어버릴 것입니다. 

넷째 아내는 바로 마음입니다. 
살아있는 동안은 별 관심도 주지 않고 
궂은 일만 도맡아 하게 했지만 
죽을 때 어디든 따라가겠다고 나서는 것은 
마음뿐입니다. 

어두운 땅속 밑이든 극락이든 천국이든 
지옥의 끓는 불 속이든 마음이 앞장서서 
나를 데리고 갈 것입니다. 

살아 생전에 마음이 자주 다니던 길이 음습하고 
추잡한 악행의 자갈길이었으면 늘 다니던 
그 자갈길로 나를 데리고 갈 것이고, 

선과 덕을 쌓으며 걸어 다니던 밝고 환한 길이면 
늘 다니던 그 환한 길로 나를 데리고 갈 것입니다. 

그래서 살아있는 동안 
어떤 마음으로 어떤 행(行; 행위, 업)을 짓느냐가 
죽고 난 뒤를 걱정하는 것보다 중요한 것입니다.

- 아잔 브람

*

죽을 때 가지고 가는 것은
'마음 닦은 것'(修行, 바른 지혜의 실천)과 
'복 지은 것'(자비행, 바른 사랑의 실천) 뿐이라오. - 故 김수환추기경

Image : 레테 강